Le laïdo regroupe un ensemble de techniques d’escrime au sabre japonais (Katana) qui consistent à dégainer puis à couper l’adversaire, dans le même mouvement continu.
Un peu d’histoire
Les Bushi (guerriers japonais, aussi appelés samouraï) avaient remarqué que lors d’attaques imprévues, c’est la rapidité avec laquelle on dégainait le sabre et on enchaînait une contre-attaque, qui permettait d’acquérir un avantage fondamental dans le combat.
Au fil des siècles, plusieurs maîtres ont crée leurs écoles. Ces diverses écoles ou styles (Ryu, Ryuha) sont regroupés sous le nom d’écoles anciennes ou Koryu.
Après avoir failli disparaître après la révolution Meiji en 1868 avec l’interdiction du port du sabre, le Iaïdo s’est développé de nouveau grâce à l’un des derniers grands enseignants de Iaïdo de l’époque Meiji. La fédération internationale de Kendo a synthétisé les fondamentaux de ces enseignements dans une pratique appelée Zen Ken Ren iai. Il est constitué de 12 kata dont 3 au sol et 8 debout, plus un dans une posture de veille.
Tout pratiquant, s’il veut passer des grades ou même simplement pratiquer dans d’autres dojos se doit de maîtriser le ZKR iai.
Ensuite, en fonction de leur histoire, chaque dojo pratique une école ancienne. Au suishinkai dojo, nous pratiquons Shinkage Ryu iaido sous la direction de Matsuoka senseï (8è dan Kyoshi) et Kinomoto senseï (8è dan Kyoshi).
Les phases d’un kata de iaïdo
Au calme / Taito shisei : les kata débutent toujours par un état de calme relatif où le pratiquant est à l’arrêt debout ou assis, ou avance.
La première attaque / Nuki Tsuke : une première coupe en dégainant blesse ou neutralise un premier adverse.
Une attaque définitive / Kiri Tsuke : une coupe qui a pour but de donner la mort en achevant l’adversaire. Puis suivant le scénario, il y peut y avoir plusieurs ennemis à atteindre.
Égoutter sa lame / Chiburi : une brève action afin de retirer le sang sur la lame du sabre.
Rengainer / Noto : phase délicate du kata qui est suivie par un retour au calme
La vigilance / Zanshin : plus qu’une phase, c’est une attitude marquée à travers toutes les phases où le bretteur marque un état de vigilance, disponible et prêt à faire face à toutes les situations, y compris celles qui ne sont pas dans le scénario préalable.
Les armes
On commence au bokken, sabre en bois dur. Puis vient rapidement le temps de s’équiper d’un iaïto ou mogito. C’est une réplique du katana non tranchant.
Le shinken, véritable katana tranchant n’est pas raisonnablement utilisé avant le 4ème dan.
La tenue
On porte une tenue le plus souvent noire, composée d’un sous-veste (juban ou shitagi), d’une veste (dogi) et d’un pantalon ample plissé (hakama).
Une ceinture de tissus se noue par-dessus le hakama et sert à bien maintenir la saya (fourreau) du sabre, il s’agit du obi.
Le port de genouillère est également recommandé pour les kata au sol.